Don Eduardo
Morales Miranda nació en Constitución, VII
Región del Maule, Chile el 14 de noviembre de 1910,
fue el fundador de la Universidad
Austral de Chile, y su primer rector. Ingresó a la Universidad
de Chile, donde estudió Medicina. Más
tarde, continuaría su carrera en la Universidad
de Concepción, la que finalmente le otorgó en 1938 el título de Médico Cirujano, especialista en otorrinolaringología. Fue destinado en 1940 al Hospital Regional de Valdivia, en el cual se desempeñó como su director desde su llegada. Al mismo
tiempo, estuvo a cargo de la jefatura del Servicio de Oídos de ese
establecimiento.
La Universidad Austral fue fundada el año 1942, cuando un grupo
de destacadas personalidades de dicha ciudad, lideradas por el doctor Eduardo Morales Miranda, dieron vida a la denominada Sociedad
Amigos del Arte, entidad
que promovió el cultivo, desarrollo y difusión de la cultura en esa comuna. Uno
de sus principales objetivos lo constituyó el permanente apoyo a la creación de
una nueva universidad. Pasaron varios años en que el proyecto universitario se
mantuvo en una etapa de "hibernación", de sucesivas propuestas y
planteamientos diversos. Al fin, aquéllos que guardaban celosamente el secreto
de estos conciliábulos se reunieron el 16 de febrero de1954, y allí proclamaron como
presidente del recién constituido directorio de socios de la Universidad
Austral al médico y filántropo Dr. Eduardo
Morales Miranda. El acto inaugural se llevó a
cabo el 12 de marzo de 1955, presidiendo la ceremonia el
presidente de la República Carlos
Ibáñez del Campo y acompañándolo el Dr. Eduardo
Morales, los ministros de Educación Pública, de Obras Públicas, de Justicia,
entre otras autoridades, Rectores de universidades y representantes del
gobierno de Holanda, Alemania y EE.UU.
Por último, cabe
destacar que el hito más trascendental en la vida de esta corporación fue la
promulgación de la ley 16.848 (promulgada el 3 de junio de 1968 y publicada cuatro días más
tarde), que consagró la autonomía de la Universidad Austral en cuanto a la
dictación de sus planes y programas de estudios.
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